HOLANDA :: Radio Nederland :: Nueva Delhi, 07 de octubre de 2008.
Niños de la calle que manejan un banco para otros niños de la calle. Esta idea puede sonar incongruente, pero el hecho es que más de 8 mil niños en 5 países están ahorrando parte de sus escasos ingresos para construir un futuro mejor.
Cuando me pidieron un artículo sobre un banco para niños de la calle no supe con qué me iba a encontrar, pero no fue en ningún caso lo que realmente encontré. El Banco Khazana para el Desarrollo Infantil fue creado por una ONG llamada Mariposas, en Nueva Delhi, y su propósito es enseñar medios de vida a menores que de otra manera tendrían un futuro muy sombrío.
Sólo en Delhi unos 2 mil niños de la calle tienen cuentas en alguna de las 12 sucursales del Khazana. La mayoría de estas sucursales son "oficinas" improvisadas en estaciones de trenes, mercados y cualquier lugar donde se encuentren niños sin hogar.
El Banco Khazana para el Desarrollo Infantil comenzó a funcionar en el 2001. Hoy tiene oficinas en 7 ciudades indias y 5 países. Sus clientes son cerca de 8 mil niños en todo el mundo y sus fondos se acercan a los 26 mil euros.
Visité el Khazana más antiguo en Urdu, una tarde de viernes. Ubicado en uno de los barrios más caóticos y antiguos de Delhi, forma parte de un hogar que recibe a niños desamparados entre 6 y 16 años. El hogar, administrado por la ONG Mariposas, está abierto las 24 horas del día y los pequeños suelen llegar allí por las noches, para mirar viejas películas hindi en televisión y dormir.
"Estos niños viven en la calle y tienen que arreglárselas solos. Quisimos crear un lugar de refugio para ellos, un lugar donde puedan descansar un rato". Explica P.N. Rai, que ha sido colaborador voluntario de la organización Mariposa en los últimos 12 años y administra este hogar.
Cada noche duermen aquí cerca de 60 niños, dice Rai. India es el país con más niños sin techo del mundo, unos 10 millones, de los cuales unos 100 mil vagabundean por las calles de Delhi. La mayoría de estos menores han llegado a la gran ciudad huyendo de la pobreza o los abusos en sus aldeas de origen.
En la ciudad consiguen ingresos miserables, separando o recogiendo basura. En días buenos pueden ganar hasta un euro. Muchos se hacen adictos al alcohol o las drogas o caen en el comercio sexual. La policía suele golpearlos y tienen grandes dificultades para encontrar un lugar seguro, para su protección física y material, ya que el poco dinero conseguido lo cuidan como oro.
Los hogares de la organización Mariposas son un paraíso en medio del caos en que viven. Muchos de los pequeños con los que hablé me dijeron que Khazana les permitía soñar con un futuro distinto al de los vagabundos que pululan por el barrio.
La "oficina" del banco Khazana ocupa un rincón del hogar, donde se realizan muchas actividades. Durante el día se imparten clases de lectura y escritura, también de costura, hay una posta de primeros auxilios e incluso por las mañanas hay lecciones de yoga.
Durante mi visita conversé con Deepak, un niño de 13 años que ha vivido en la calle los últimos 5 años de su vida. Trabaja recogiendo basura y su propósito es ahorrar 2000 rupias (cerca de 30 euros) para regresar a su casa con una bicicleta para su hermano menor y algo de dinero para que sus padres lo perdonen por haber huido. Hasta ahora ha ahorrado 80 rupias. Su problema, dice, es que se gasta todo el dinero en helados y dulces que ofrecen en un mercado cercano.
Deepak tiene también algo nómada: todos los que lo conocen dicen que tiene dificultades para quedarse haciendo lo mismo o en un mismo lugar. Deepak callejea regularmente por toda India, pero siempre regresa a este hogar, a su cuenta en el banco Khazana, y a menudo llega con uno o dos niños que conoció en el camino. Su amigo más reciente en Raju, que huyó de su casa hace algunos meses.
"Cada vez que me topo con niños parecidos a mí", dice Deepak, "les hablo de este lugar. Les digo que esto es como un hogar. Aquí puedes dormir seguro, te alimentan, te enseñan cosas. Aquí hacen por ti todo lo que debieran hacer tus padres. Los hermanos incluso te dan amor".
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